Living like Larry - Let's be honest about consumption

Every society has topics it does not discuss. These are the issues which challenge its comfortable assumptions, schrijft George Monbiot. Raak. Een verhaal over consumptie: here we go.

At a reception in London recently I met an extremely rich woman, who lives, as most people with similar levels of wealth do, in an almost comically unsustainable fashion: jetting between various homes and resorts in one long turbo-charged holiday. When I told her what I did, she responded: "Oh I agree, the environment is so important. I'm crazy about recycling." But the real problem, she explained, was "people breeding too much".

Bron

Recycling is nuttig, echt waar. Het is niet dat het niets oplevert. Maar: het is niet de kern van het probleem, dat niet iedereen recyclet. Wat dan wel?

De '...dan kopen we toch gewoon een nieuwe?' - mentaliteit. Daar zit het probleem in.

Ja, er zijn producten waarvan je steeds nieuwe nodig hebt. Verzorgingsproducten, bijvoorbeeld. En nee, natuurlijk draait je leven niet om het voor altijd 'mooi' houden van kleding. Je moet leven - je kleding dragen, gebruiken! Dat vind ik ook. Maarrr... ietsje zuiniger mag best! Heb je acht paar schoenen, drie jassen en een kastje vol shampoos en bodylotions nodig? En echt zoveel accessoires? Als ik zie met wat een gemak nieuwe oorbellen, jurkjes, shirtjes, haaraccessoires en sjaaltjes op 'koopstapels' worden gegooid in winkels als de H&M (en waarschijnlijk ook de Primark, maar daar kom ik nooit), dan word ik altijd een beetje verdrietig. Of als mensen speciaal festivalschoenen kopen. "Kun je zo weer weggooien daarna, kosten toch maar tien euro".

Bizar, toch?

En denk eens aan shirtjes en truien op verenigingen. Hoe vaak wordt er op een studentenvereniging niet weer een nieuw shirtje bedrukt? Lustrum zus, commissie zo. Jaartrui erbij... En wat gebeurt er na de activiteit mee? In het beste geval draag je ze af als pyjama, in het slechtste geval belandt het achter in de kast of bij de kledinginzameling. Zodat kinderen uit Moldavië of Uganda kunnen lopen in een 'Wintersportcie 2006!'-trui.
Schrijnend.

Het is geen zonde als je een keer zo'n trui hebt aangeschaft; natuurlijk niet. Maar denk na over de volgende: wat wil je er mee? En als je zelf in de commissie zit: is het echt nodig dat ook jullie eigen shirtjes krijgen? Zou het kopen van allemaal hetzelfde nette jasje/colbertje niet veel zinvoller zijn?

Het probleem omvat ook mijn oorbellen, die steeds na een half jaar intensief dragen al grauw verkleurd zijn. Logisch, dat goedkope Six/Hema-spul (ik ben heus niet 100% ecofriendly, wel altijd op weg*). Maar wel confronterend. Het was zo'n leuk paar, moet ik nu echt alweer op zoek naar een nieuw setje?

Dit is het probleem. En ik zou deze stukjes niet schrijven als ik niet ook een rijtje oplossingen ging geven.

Wat kun jij doen?

1. Erken het probleem
Veel mensen schuiven het probleem van onze massaconsumptie van zich af, zoals de vrouw in het voorbeeld.

Milieuproblemen zijn er in allerlei soorten en maten; dat is waar. Maar niet te ontkennen valt dat overconsumptie er één van is. Een gróót en belangrijk probleem. Geef het toe aan jezelf: wij kopen en verbruiken veel, héél veel. Je hoeft er nog niet meteen iets aan te gaan doen. Maar dit beseffen kan je al een heel stuk helpen, bijvoorbeeld in minder kopen.

2. Question things
Stel jezelf de vragen uit dit artikel: wil je echt festivalschoenen kopen die je later weggooit? Of kun je misschien laarzen aan die je daarna schoonspoelt, of stevige sneakers die je poetst? Ik maak mijn Adidasschoenen altijd schoon the morning after partying. Gewoon, met warm water, een sponsje en een beetje afwasmiddel. Kost vijf minuten. Je verlengt er de levensduur van je schoen zeker wel een jaar mee.
Stel jezelf vragen over weggooikleding: wil je echt sokken van de Primark, Bristol of Action? Niet alleen heb je geen idee waar ze vandaan komen en wat er in zit, de kans is ook groot dat ze na een half jaar kapot gaan. En wees eerlijk: jij repareert je sokken waarschijnlijk niet.
Ecogoodies zweert bij sokken van bamboe. Behalve dat ze langer meegaan, werkt bamboe antibacterieël (minder geurtjes) en worden er bij het verbouwen geen pesticiden gebruikt. Greendaddy verkoopt leuke bamboesokken. Hema ooit ook, maar ik kan ze niet meer terugvinden.

3. Kies
Waar wil je je geld aan uitgeven? Spullen of ervaringen? Als ik moest kiezen wist het wel!

4. Houd bij wat je koopt
Zoals Iris (leuk is zij, en haar blog, trouwens!) die meedoet aan Buy Nothing New-maand. Vet initiatief is dat! Zelf heb ik in april, juni en juli dit jaar niets nieuws gekocht, zag ik net op mijn lijstje. Yay! :) Maar misschien in andere maanden wel meer... aan het eind van het jaar ga ik de balans (nieuw) gekocht-verkocht weer opmaken, stay tuned ;-)



* Iemand tips voor duurzamere oorbellen?